父亲的破产使叶浅予走入了社会。他考上上海三友实业社当学徒，兼画广告，还曾一度为上海云裳公司作时装设计员，在中原书局画过插图。其间，他认识了当时每张作品400块大洋的月份牌画家郑曼陀、杭樨英。他也画过舞台布景，设计过印花布，但是最让叶浅予难以释怀的是报刊上的漫画。

　　1926年，叶浅予终于得以发表漫画处女作《一位裸体女郎组成的两毛钱币》，并藉由认识了上海《三日画报》的主编张光宇以及黄文农、鲁少飞等人，他就此进入漫画界，从此得心应手，佳作迭出。1928年他又和张光宇等人共同协办并创刊了《上海漫画》杂志。在这之前，他们还一起成立了中国历史上第一个漫画协会。

　　当时，为了使画刊经久不衰，必须有连篇的漫画故事以吸引读者。于是，那个自诩精明、爱使心眼，又屡屡失算的主角王先生便自叶浅予笔下诞生。王先生瘦长个子，头上寸草不长，口留细须两撇。与这相映成趣的是西装革履、礼帽领结，鼻上架着小眼镜的小陈。再加上肥胖的王师母，瘦挑的陈太太，花枝招展阿媛千金。这五个人在每期连载的漫画上，演出了一幕幕上海滩市民的生活轻喜剧。

　　在以后的几年里，仅仅《图画晨报》上的《王先生别传》，就连续刊载了182期。当时叶浅予从两周画一套，到后来的每周要画两套，一直到最后几乎每天画一套，以悦广大的漫画同好，这时，他的能力得到了空前的发挥与锻炼。

　　为了画好漫画他结交了三教九流的人物，大大丰富了生活的深度和广度。虽说当时他不过是出于知识分子的正义，以带有市民趣味的色彩，讽刺、抨击旧上海的畸形弊端，但是丰富多产的漫画创作，使他在磨练中能多角度掌握动态、结构，熟练地运用线条造型。

　　叶浅予的《王先生与小陈》，是中国现代漫画的一套重要作品，他提供了一个时代的上海生活样貌。

　　徐悲鸿曾把叶浅予与仇十洲、吴友如相提并论，其缘由也在于此。就漫画技巧而言，经过10年的磨练，在后期创作的《王先生》和《小陈留京外史》中，叶浅予笔下的形、线已达到了伸展自如的境地，线条日益流畅、恣肆、圆熟。

　　1933年秋，墨西哥漫画家珂佛罗皮斯访问上海，由久慕其名的张光宇与叶浅予陪同，四处游览观光。期间，叶浅予发现这位外国同行有两件法宝：一个小本，一支铅笔。每当有奇特感受时，他就随手勾画在小本中。
这种随手记录的生活中种种经历，融入感情色彩的艺术手法，使悟性极强的叶浅予羡慕不已。从此，他也拿起了速写本，这一拿就是一辈子的事。他本身就善于思考，善于在运动中观察世界，这一下更是如虎添翼，在一笔一画间，搜尽万物之象。1936年，叶浅予出版了第一本《浅予速写集》。

　　人们常说叶浅予有三样绝活，速写更是其中之一，一方面它增添了叶浅予在漫画和国画创作上的掌握能力，另一方面，又常使他忘情于周围的世界。

　　王人美女士就回忆道：“叶浅予受到墨西哥画家珂佛罗皮斯的影响，从1933年开始，手不离速写本。有趣的是，我们1952年认识以后，有时也到公园茶室里坐坐，也掏出速写本，勾画周围的茶客和过路的行人，一画半天，连句话也不跟我说，几乎忘了我的存在。”

　　叶浅予手不离速写本的事，也是笔者亲眼所见。1986年我在黄鹤楼第五层上绘制重彩壁画时，叶先生前来指导，登楼揽胜，第一件事就是画速写。

　　1987年，我们一起在福州和厦门举办联展，期间游览武夷山，八十多岁的画家仍不时掏出速写本，全神贯注地描画。几十年的速写下来，叶浅予运用线条越来越流畅，刹那间的变化、稍纵即逝的美，都通过他炯炯有神的大眼和灵巧的手捕捉下来。

　　速写、漫画与国画的结合，为叶浅予的艺术增添了夺目的异彩。如抗战期间创作的《战时重庆》、《逃出香港》、《打箭炉日记》，抗战之后画家勾画美国生活方式的《天堂记》，五六十年代后，所作《子夜》、《铁木前传》、《春蚕》、《茶馆》等文学作品的插画，以及他的白描人物画、舞台人物造型等等，无一不与速写有着密切关系。

　　国画《头等羊毛》、《秦川麦收》、《平凉麦客》、《沈家门即景》等作品和大量戏剧、舞蹈人物创作，也都得益于速写。反过来说，漫画中大量人物、场景、道具的搭配，传统人物画中对笔墨线条构图的美学要求，又使他炉火纯青的速写，渐渐有了深厚的审美价值。

　　叶浅予《延边扇舞》、《川剧演员》、《弹弓》、《彩虹舞》、《马帮伙计》、《苦行僧》、《花溪一危楼》……都是他速写艺术的力作。
堆积如山的速写，也成了他一生的艺术日记。汇集成册出版的，就约有二十来种，如《江南风光》、《舞台人物》、《在内蒙与广西》、《大后方》、《印度风情》、《冀晋秦蜀》、《甘肃采风》、《两访新疆》……
更重要的是那从不间断，保持敏锐观察形象记录—速写，使画家始终对生活中的色、线、面，具有惯性的敏锐和新鲜感。这四十多年的速写习惯，让他随时随地与生活和艺术进行形象的对话。漫画、插图、速写、国画的循环交叉，更令叶浅予的艺术如入无人之境，有着别人无法比拟的独特生命力。

　　现在不少画家视照片为离不开的拐杖，以相机代替眼睛与手的默契。当然，这比50年代老大哥苏联专家，指导毕业的大创作——搭出布景，让模特儿穿上登山服，在学院下雪后的土坡上拉绳攀登，画家与模特儿都冻得鼻红脸紫的情况下，创作攀登喜马拉雅山——似乎要更聪明、科学一些，可以在屋内喝着咖啡，静心细描放大照片所提供的完整形象细节。但若是拿来比较早在30年代叶浅予就以初萌为笔名，发表摄影作品《渔家女》、《桐溪晓雾》、《卵石花径》等，并和摄影泰斗郎静山等人一起办摄影展，成立了黑白影社的经历，叶浅予一旦与速写结了缘，觉得以速写作媒介，更能符合绘画之本意，毅然舍弃了心爱的照相机。所以他的画不同于照片过版，而充满生活造化的灵动之气，视感心悟发之笔端的激情，并未因时间流逝而消失，通过速写成为形象的顿挫心迹记录，长期的心迹积累也构成画家创作中自然打动人心魄之魂。

　　文章来源：《叶浅予中国画作品集》）